[정의]

주위가 높은 지형으로 둘러싸여 있고 그 안은 평평한 지역.

[개설]

분지는 형성 원인에 따라 단층 현상에 의해 발달한 구조성 분지와 하천의 침식작용에 의한 침식분지로 구분된다. 한국의 침식분지는 온난다습한 환경에서 화강암의 풍화가 진행된 후에 기후변화와 지반 융기과정을 통한 풍화층의 삭박에 의해 이루어진 것이다. 광주분지는 침식분지의 대표적인 예로, 동부의 산악지대와 서부의 평야지대의 결절점에 자리하여 산지와 평야 지역 간 교역의 중심지 역할을 담당하였다.

[현황]

원래 광주분지는 남부와 동부는 산지로 둘러싸여 있고, 서부는 구릉성 고립산지로 둘러싸인 'U' 자형 분지였다. 현재 광주광역시가 자리한 지역은 서부와 북부, 동부와 남부는 산지로 둘러싸여 있고, 북동부와 서남부는 구릉성 침식지 또는 하곡지에 의하여 넓게 열려 있는 거대한 분지를 이루고 있다. 구체적으로 광주분지는 무등산을 배후로 하여 북쪽으로는 상아산과 월각산으로 둘러싸여 있고, 동남쪽으로는 금당산, 분적산, 건지산, 죽령산, 서쪽으로는 어등산, 용진산, 북룡산 등의 구릉성 산지로 둘러싸여 있다.