[정의]

충청남도 서산시에서 석유나 천연가스를 원료로 하여 연료, 윤활유 이외의 용도로 쓰는 여러 가지 화학제품을 만드는 산업.

[개설]

석유 화학 산업은 원유에서 나프타를 분해하여 얻을 수 있는 에틸렌, 프로필렌, 부타디엔, BTX[벤젠, 톨루엔, 크실렌] 등의 중간 재료를 생산하는 단계와 중간 재료를 혼합하여 합성수지, 합성 섬유 등을 만드는 단계로 나뉘는데 서산시에는 중간 재료를 생산하는 석유 화학 산업이 발달하였다. 우리나라는 석유 화학 산업 분야에서 세계 5위에 달하는 생산 능력을 보유하고 있으며 충청남도 서산시, 울산광역시, 전라남도 여수시에 대규모 석유 화학 산업 단지가 조성되어 있는데, 서산시에는 약 826만 4500㎡ 규모의 석유 화학 산업 단지가 조성되어 있다.

[연원 및 변천]

1980년 충청남도 서산시 대산읍에 극동정유[현 현대오일뱅크]가 들어선 이후 1992년부터 본격적으로 석유 화학 산업이 가동되면서 1990년대 중반부터 삼성토탈[현 한화토탈] 등 다양한 기업들이 입주하기 시작하였다. 1997년 외환 위기 이후 대외 경쟁력 약화와 국제 경쟁력 미비로 쇠퇴하던 서산의 석유 화학 산업은 2000년에 접어들면서 대규모 수출 증가 등 성장세가 뚜렷하게 나타나고 있다. 이는 대산항과 서해안고속국도 등 산업 인프라의 확충과 중국의 폭발적인 성장세가 석유 화학 제품 수요의 증가로 이어져 지리적으로 가까운 서산의 중요성이 크게 부각되었기 때문이다.

[현황]

대산일반산업단지는 삼성토탈[현 한화토탈]을 비롯하여 현대오일뱅크, LG화학 대산공장, 호남석유화학 대산공장 등이 밀집해 있는 국내의 주요 산업 단지로 2009년 기준으로 연간 178만 톤의 에틸렌을 생산하고 있다. 한편, 2011년 정부는 석유 화학 산업이 생산 효율성을 높이고 핵심 소재를 개발하여 고부가 사업 구조로 거듭날 수 있도록 적극적으로 지원하기 위해 공동 배관망을 설치하는 계획을 수립하였는데 서산에는 4.5㎞ 정도의 배관망이 설치될 계획이다.

또한 2011년 6월 충청남도는 서산시 대산읍 대죽리 산 43-1번지 일원에 63만 7701㎡ 규모의 대산컴플렉스일반산업단지 조성 계획을 승인하였다. KCC건설은 2011년부터 2013년까지 3년간 총 사업비 1043억 원을 투입하여 석유 화학 산업을 중심으로 산업 단지 조성에 나서게 된다.